Paracetamol: dit kan er misgaan als je te veel slikt
Vooropgesteld: paracetamol werkt goed en heeft weinig bijwerkingen. Het is daarom bijna altijd de eerste keuze als pijnstiller. Maar te veel paracetamol slikken kan ernstige gevolgen hebben. Hanneke Goossens, apotheker van Maastricht UMC+, legt uit waarom je nooit meer moet slikken dan de dosis die in de bijsluiter staat.
Overdosering van paracetamol kan tricky zijn omdat je het in eerste instantie zelf niet merkt. Je krijgt niet direct klachten. Maar de gevolgen kunnen wel degelijk ernstig zijn.
Paracetamolvergiftiging
‘Paracetamolvergiftiging kan al vrij snel optreden,’ zegt Hanneke Goossens. ‘Bijvoorbeeld als je een paar dagen achter elkaar meer dan de aangegeven dosis slikt. Of in één dag heel veel slikt.’ Dat doen mensen bijvoorbeeld als ze heel erge kiespijn hebben. Soms zijn mensen zich er ook niet van bewust dat ze te veel binnenkrijgen. Ze weten niet dat paracetamol ook een hoofdbestanddeel is van bijvoorbeeld Hot Coldrex of Antigrippine en realiseren zich niet dat ze een dubbele dosis binnenkrijgen als ze daarnaast paracetamol gebruiken.
Overdosering van paracetamol kan leiden tot ernstige, blijvende leverschade. ‘Patiënten die een overdosis paracetamol geslikt hebben, worden vaak door de huisarts naar het ziekenhuis gestuurd. Soms kan tegengif dan helpen, maar soms is het te laat. Dan is de lever blijvend beschadigd. Daar kun je zelfs aan overlijden.’ Sommige mensen moeten extra oppassen dat ze niet te veel paracetamol slikken – ze lopen een verhoogd risico. Hanneke: ‘Dat zijn bijvoorbeeld mensen die een leverziekte hebben of te veel alcohol drinken. Ook mensen op hoge leeftijd of mensen met ondergewicht of ondervoeding lopen extra risico.’
Medicatieovergebruikshoofdpijn
Ook te váák paracetamol slikken kan soms tot problemen leiden. ‘Een gevolg van het overmatig slikken van pijnstillers tegen hoofdpijn kan zijn dat je eraan gewend raakt en daardoor juist vaker hoofdpijn krijgt. Medicatieovergebruikshoofdpijn noemen we dat. Mensen belanden in een vicieuze cirkel: ze slikken pijnstillers tegen de hoofdpijn, maar door overmatig gebruik krijgen ze juist meer last van hoofdpijn waardoor ze nog vaker pijnstillers gaan slikken. In dat geval is het raadzaam om onder begeleiding van een arts deze vicieuze cirkel te doorbreken.’
Paracetamol maar op recept dan?
Zouden we paracetamol dan niet beter alleen op doktersrecept moeten gebruiken? ‘Voor de meeste mensen is paracetamol veilig, mits je je houdt aan de juiste dosering en adviezen zoals die in de bijsluiter staan. Het is vaak niet nodig om bij pijn of griep meteen de huisarts te raadplegen. Op thuisarts.nl kun je opzoeken wanneer het wél raadzaam is om de huisarts te bellen. Maar de clou is vooral: gebruik nooit méér dan de aangegeven dosering. En overleg bij twijfel met een arts of apotheker.’
Medicatiewijzer Maastricht UMC+
Het Maastricht UMC+ heeft een medicatiewijzer waar betrouwbare informatie over medicijnen te vinden is. Je kunt daar ook vragen stellen aan de online apotheker. Klik hier voor de medicatiewijzer
