Waarom vaccineren nodig is
Het aantal mensen dat twijfelt aan de noodzaak van vaccineren of er zelfs voor kiest hun kinderen maar helemaal niet te laten vaccineren groeit. Dr. Astrid Oude Lashof, internist Maastricht UMC+ en gespecialiseerd in infectieziekten, legt uit waarom vaccineren nodig is.
Er zijn geen goede redenen om niet te vaccineren
'Eén op de honderd kinderen met mazelen krijgt een ernstige ziekte, zoals een long- of hersenontsteking, waar ze schade aan overhouden. En bij een uitbraak overlijden altijd een paar mensen, meestal kinderen. Dat kunnen we voorkomen met vaccins. Mensen onderschatten het risico tegenwoordig omdat het ‘maar een kinderziekte is’, maar dat is juist het grote drama: kinderen kunnen eraan overlijden.'
'Als ik wel eens in debat ben met mensen die kritisch staan tegenover vaccineren, merk je dat ze vooral naar het individuele belang kijken en hun vertrouwen baseren op het feit dat we in het Westen weinig meer met serieuze kinderziekten worden geconfronteerd en dat ze veel vaker denken aan de bijwerkingen van vaccins. Maar de wereld is één global village tegenwoordig, dus een infectie is sneller opgelopen dan je denkt als je niet bent ingeënt.'
'Als ik kijk naar het individuele belang dan is juist vaccinatie dé manier om ernstige en dodelijke infecties te voorkomen. Niemand wordt graag geprikt, maar als je daarmee een ziekenhuisopname en ernstige complicaties kunt voorkomen, zou de keus eigenlijk makkelijk moeten zijn. Er zijn geen goede redenen om jezelf of je kinderen niet te laten vaccineren.'
Groepsimmuniteit
Door je te laten vaccineren bescherm je niet alleen jezelf, maar ook de bevolking om je heen tegen ernstige infectieziekten. Met name voor de zeer besmettelijke ziektes, zoals mazelen, is het belangrijk dat minstens 95 procent van de bevolking is ingeënt. Zolang deze 'vaccinatiegraad' standhoudt, spreek je van 'groepsimmuniteit'.
Hier zitten ingewikkelde rekensommen aan vast, maar het komt erop neer dat bijvoorbeeld voor mazelen één niet-gevaccineerd persoon achttien gevaccineerden om zich heen moet hebben om toch beschermd te zijn. Zodra dat er minder worden, groeit het risico op een mazelenuitbraak. Dat verklaart waarom er om de zoveel jaar nog zo'n uitbraak is, bijvoorbeeld in gebieden waar veel mensen zich uit religieuze overwegingen niet laten inenten.
