Kun je een verkoudheid / luchtweginfectie voorkomen?
Luchtweginfecties zoals griep en verkoudheid zijn super besmettelijk. Maar de een loopt meer risico op een luchtweginfectie dan de ander. Dat geldt voor 75-plussers, mensen met een lagere weerstand (door bijvoorbeeld diabetes of kanker) en patiënten bij wie een infectie al eerder uit de hand liep. Maar er zijn meer mensen die een hoger risico hebben. Prof. dr. Geertjan Wesseling, emeritus hoogleraar Longziekten Maastricht UMC+, legt uit hoe het zit en of je ze kunt voorkomen.
Weerstand opbouwen
"De eerste keer dat je kennismaakt met een bepaalde ziektekiem, word je daar ziek van. Daarmee bouw je weerstand op. Je immuunsysteem onthoudt namelijk eerdere virussen. De volgende keer herkent je lichaam de ziekteverwekker en rekent er sneller mee af. Je bent dan beter tegen die bepaalde ziekte beschermd."
Kinderen hebben vaker een luchtweginfectie
"Dat kinderen vaker een luchtweginfectie hebben dan volwassenen komt niet doordat ze een slechte weerstand hebben. Als kinderen gezond eten, niet overmatig dik zijn, geen andere ziektes hebben en hun ouders niet roken, zit het met hun weerstand wel goed. Hun afweersysteem heeft echter nog geen 'geheugen'. Zodra dat geheugen is opgebouwd, worden ze minder vaak ziek na aanraking met verschillende ziektekiemen."
"Hoe graag je dat als ouder misschien zou willen: je kunt je kind niet beschermen tegen dit soort infecties. Je moet dat ook niet willen. In de loop der tijd komen de ziekteverwekkers allemaal langs. Daar moet je kind doorheen. Er zit dus voor ouders en kind niks anders op dan door de zure appel heen te bijten."
Ook rokers krijgen vaker een luchtweginfectie
"Rokers lopen een groter risico op een luchtweginfectie. Maar goed nieuws: vanaf de eerste dag dat je stopt met roken, neemt het risico op een infectie al af. Dat geldt ook voor meerokers. En dus voor kinderen van rokers."
Je kunt het nooit helemaal voorkomen
"Besmetting voorkomen is lastig doordat ziektekiemen vaak al worden verspreid voordat de drager doorheeft dat-ie ziek wordt. De ziekmaker zit al wel in zijn of haar luchtwegen en is zich al flink aan het vermenigvuldigen. Maar het lichaam merkt dat pas later. Ondertussen zijn je partner, collega's, kinderen en buren dan allang 'aangehoest'. Je kunt het risico om aangestoken te worden wel verkleinen. Een goede weerstand is je beste bescherming. Zorg daarvoor dat je veel beweegt (en vaak buiten), genoeg ontspant en verantwoord eet."
"Ook een strikt hygiëne-regime kan enigszins helpen om besmetting te voorkomen. Dus vermijd het liefst contact met zieken (zeker in gesloten ruimten). En maak dingen die door zieken zijn aangeraakt goed schoon. Denk bijvoorbeeld aan je telefoon, computer, koelkast, deurknoppen en afstandsbediening."
Kijk voor meer informatie op: http://www.thuisarts.nl/griep.