Bestaat gezonde suiker?
Online vind je heel veel recepten met “gezonde” suikers – soms ook wel “suikervrije” recepten genoemd. In die recepten wordt bewerkte suiker vervangen door natuurlijke suikers, zoals honing of agavesiroop, met daarbij de claim dat deze recepten veel gezonder zijn. Maar is dat echt zo en bestaat gezonde suiker wel? Sandra Beijer, hoofd afdeling Diëtetiek van het Maastricht UMC+, helpt je uit de droom.
Sandra Beijer is heel duidelijk: ‘Nee, recepten met natuurlijke (onbewerkte) suikers zijn niet gezonder. De samenstelling van bewerkte suikers en natuurlijke suikers is namelijk bijna hetzelfde. Ook natuurlijke suikers bestaan vooral uit glucose en fructose, net als bewerkte suikers.’
Maar natuurlijke suikers zijn toch veel beter voor je omdat er gunstige voedingsstoffen in zitten, zoals mineralen en vezels? ‘Dat wordt vaak beweerd, maar de hoeveelheden mineralen en vezels in natuurlijke suikers zijn zo klein dat ze nauwelijks een positief gezondheidseffect hebben. Bovendien zijn natuurlijke suikers net zo slecht voor je gebit of voor je gewicht als bewerkte suikers. Gezonde suiker bestaat dus niet.’
Zitten in natuurlijke suikers minder calorieën?
‘Nee, alle suikers worden door je lichaam op dezelfde manier verwerkt. Jammer genoeg leveren geraffineerde en natuurlijke suikers dus ook ongeveer evenveel calorieën. De zogeheten “suikervrije” recepten bevatten soms zelfs meer calorieën, want de zoetkracht van natuurlijke suikers is vaak minder waardoor je er meer van moet gebruiken. Met extra calorieën als gevolg.’
Pas op voor verborgen suikers!
‘In onze voeding, zitten veel verborgen suikers. Zeker in kant en klaar-producten. Het is goed om je daar bewust van te zijn en daar op te letten. Maar ik merk ook dat we soms een beetje doorslaan in onze angst voor suiker. Je hoeft suiker niet volledig uit je leven te bannen. Af en toe genieten mag!’
‘Je lichaam verwerkt bewerkte en natuurlijke suikers op dezelfde manier. Ze bevatten ook ongeveer evenveel calorieën.’
Verschil bewerkte en natuurlijke suiker
Bewerkte (ofwel geraffineerde) suiker is suiker die in de fabriek is gezuiverd. Voorbeelden zijn kristalsuiker, rietsuiker, basterdsuiker en druivensuiker. Voorbeelden van natuurlijke (ofwel onbewerkte) suiker zijn honing, agavesiroop, kokosbloesemsuiker, ahornsiroop, dadels en andere gedroogde vruchten, et cetera.