Hoe herken je hartfalen bij vrouwen?
Hartfalen is een ernstige ziekte waarbij het hart niet meer voldoende bloed door het lichaam kan pompen. Jaarlijks krijgen duizenden mensen in Nederland er last van. Toch wordt hartfalen niet bij iedereen even snel herkend. Zeker bij vrouwen kan de diagnose vertraagd worden, omdat hun symptomen soms afwijken van het klassieke beeld. Hartfalenexpert dr. Aranxta Barandiarán Aizpurua, cardioloog van Maastricht UMC+, legt uit waar je op moet letten
Mannen met hartfalen hebben meestal last van de bekende hartfalensymptomen: zoals kortademigheid bij inspanning, vermoeidheid en vochtophoping in benen of enkels. Die symptomen kunnen bij vrouwen ook voorkomen, maar vrouwen ervaren daarnaast vaker klachten die minder direct aan het hart worden gelinkt.
Veelvoorkomende klachten bij vrouwen
Klachten die vaker voorkomen zijn:
- Extreme vermoeidheid, ook zonder inspanning
- Slaapproblemen
- Misselijkheid of een opgeblazen gevoel
- Snelle gewichtstoename (door vocht vasthouden)
- Druk of pijn in de bovenbuik, kaak of nek (in plaats van op de borst)
- Kortademigheid in rust of ’s nachts
- Angstgevoelens of een verhoogde hartslag zonder duidelijke reden
Dr. Aranxta Barandiarán Aizpurua: ‘Omdat deze klachten vaak vaag of anders zijn dan bij mannen, denken vrouwen én ook artsen onterecht dat de klachten worden verzaakt door stress, de overgang of angststoornissen. Dat vergroot het risico dat de diagnose hartfalen bij vrouwen pas laat gesteld wordt. Te late behandeling van hartfalen leidt tot ernstige gezondheidsproblemen en verhoogt zelfs het risico op overlijden.’
Waarom zijn de symptomen bij vrouwen anders
Er zijn meerdere redenen waarom vrouwen andere symptomen kunnen ervaren, weet dr. Aranxta Barandiarán Aizpurua. De oorzaak van hartfalen verschilt vaak tussen mannen en vrouwen. Bij mannen ontstaat hartfalen meestal doordat de pompkracht van het hart afneemt. Bij vrouwen is er vaker sprake van een verminderde ontspanning van het hart tussen de hartslagen in. Ook hormonale oorzaken kunnen bij vrouwen een rol spelen, zoals de invloed van oestrogeen.
Herkenning redt levens
‘Hartfalen is niet altijd herkenbaar aan de 'standaard' symptomen — zeker niet bij vrouwen’, benadrukt dr. Aranxta Barandiarán Aizpurua. ‘Wees alert op klachten die op het eerste gezicht misschien niet op hartproblemen lijken. Als je meerdere van deze klachten ervaart – vooral bij inspanning of 's nachts – neem dan contact op met je huisarts. Vroege herkenning maakt een groot verschil.’