De drie fasen zijn:
- Ongeloof: je kunt niet geloven dat de ander je heeft afgewezen of het uit heeft gemaakt. Het schijnt dat dit helpt om de ergste pijn af te houden en jezelf te beschermen. Geen zorgen, eens dringt het wél tot je door.
- Pijn: als je eenmaal beseft dat het voorbij is, kun je letterlijk pijn ervaren. Je voelt je afwisselend verdrietig, boos, wanhopig en onzeker.
- Berusting: je bent over het ergste heen en kunt op de relatie of verliefdheid terugkijken zonder dat het pijn doet. Je kunt afstand nemen en zelfs de voordelen van de afwijzing of breuk inzien.