Verkoudheid & luchtweginfecties
Druk in de weer met zakdoekjes, hoestdrankjes en zuigtabletten? Aan het proesten en hoesten? Pijn in je keel, je neus, je longen? Dikke kans dat je een luchtweginfectie hebt. Wat doe je eraan en moet je ermee naar de dokter? Prof. dr. Geertjan Wesseling, emeritus hoogleraar Longziekten Maastricht UMC+, geeft advies en uitleg.
"Een luchtweginfectie is een ontsteking van het slijmvlies in je luchtwegen. In de lucht die je inademt, zitten onzichtbare ziekmakers. Als zo'n microbe zich nestelt in je slijmvlies, kan een infectie ontstaan. Meestal is dat een infectie in je bovenste luchtwegen en dan vooral je neus en keel. Maar de boosdoener kan ook de lager gelegen longen of bronchiën infecteren. Longontsteking (pneumonie) en bronchitis zijn voorbeelden van een lage luchtweginfectie."
Oorzaken luchtweginfecties
"Luchtweginfecties kunnen veroorzaakt zijn door een virus of een bacterie. Ze kunnen mild of ernstig zijn, acuut (kortdurend) of chronisch. De meeste luchtweginfecties komen van een virus, verlopen mild en duren kort. Zeker een verkoudheid."
"Bij bacteriële infecties zijn pneumokokken (bij een bacteriële longontsteking) of andere kokken de belangrijkste ziekteverwekkers. Bacteriële infecties komen veel minder vaak voor. Astma en COPD zijn overigens voorbeelden van chronische luchtwegontstekingen die niet door ziektekiemen worden veroorzaakt."
Griep is geen verkoudheid
"Griep en verkoudheid zijn infecties van de bovenste luchtwegen. Ze lijken op elkaar, maar bij griep voel je je doorgaans veel beroerder. Een verkoudheid bouwt zich vaak langzaam op, terwijl griep van het ene op het andere moment begint. En bij griep heb je flinke koorts, nare rillingen en overal pijn. Dat is anders dan bij een verkoudheid."
"De meeste mensen noemen het griep als ze veel hoesten en zich koortsig en snotterig voelen. Maar die symptomen kunnen door een heleboel verschillende ziekteverwekkers worden veroorzaakt. Alleen wanneer het influenzavirus de boosdoener is, ben je officieel grieppatiënt. In andere gevallen heb je hoogstwaarschijnlijk een andere luchtweginfectie."
Verkoudheid komt niet door tocht
"Een verkoudheid wordt veroorzaakt door een virus. Meestal het rhinovirus, om precies te zijn. Dat veel meer mensen verkouden en grieperig zijn in de herfst en winter komt doordat we veel meer binnen zitten met de ramen dicht en de verwarming aan. Wanneer je dicht op elkaar zit zonder goede ventilatie, is het risico veel groter dat virussen worden overgedragen."
Het gaat meestal vanzelf over
"Een luchtweginfectie gaat meestal vanzelf over. Ook zonder behandeling ben je er vaak binnen 3 tot 14 dagen weer vanaf. Met een longontsteking nemen artsen liever geen risico's. Het komt niet zo vaak voor, maar ieder jaar sterven er nog een paar duizend mensen door. Overigens duurt een longontsteking vaak langer dan twee weken en kun je ook daarna langer blijven hoesten omdat je slijmvliezen nog een tijdje gevoelig blijven."
Wanneer moet je naar de dokter?
"Ga naar de huisarts als je kortademig bent, de koorts hoger dan 38 graden is, als je veel slijm opgeeft (zeker als bloed bij het slijm zit) en als de infectie langer duurt dan een week of twee."
Antibiotica zijn bijna nooit nodig
"Antibiotica helpen alleen bij ziektes die door een bacterie worden veroorzaakt. Tegen virale luchtweginfecties zoals een verkoudheid bestaat geen medicatie. Je moet ze letterlijk uitzieken."
Kijk voor meer informatie op: http://www.thuisarts.nl/griep.
